Portugal não terá nenhuma equipa nos 1/4 final da Champions 2023/24. Vamos se terá 1 ou 2 na LE?

Depois de nas últimas 2 temporadas, termos tido sempre um representante (Benfica) entre as 8 melhores equipas de futebol na Europa, infelizmente nesta temporada não haverá nenhuma equipa Portuguesa nos 1/4 de final da LC, agora falta saber se Benfica e/ou Sporting terão sucesso na LE. Para se ser bem sucedido na Europa é necessário manter uma equipa bem trabalhada, com jogadores experientes a permanecerem no plantel durante várias temporadas. Infelizmente os clubes Portugueses são clubes vendedores e assim dificilmente se pode apresentar um 11 entrosado e muito experimentado a jogarem juntos na mesma equipa. Arsenal depois de na temporada passada ter sido eliminado pelo Sporting na LE, nesta época 2023/24 consegue às custas de outra equipa Portuguesa, chegar aos 1/4 final da LC, fase que não atingia há 14 temporadas. Arteta treinador Espanhol festejou efusivamente esta vitória conseguida, quiça devido a terem conseguido um feito que não conseguiam há muito, o que levou a já habitual azia do Sérgio Conceição, uma vez que, mais uma vez, foi derrotado, por um treinador espanhol, tal como aconteceu nas 2 vezes que defrontou nesta temporada o Xavi Hernández, na vespera do jogo contra o Barcelona tinha tentado enxovalhar a qualidade dos treinadores espanhóis, atingindo o selecionador e todos os espanhóis, hoje voltou a criticar os treinadores espanhóis quando falou na Conferencia de Imprensa do pós jogo desta Arsenal 5 - F. C. Porto 2 (ficou 1-0 durante o tempo regulamentar, já que o 2º golo marcado pelo Arsenal aos 66 minutos foi anulado, como havia acontecido no único empate do FCP em Inglaterra em 2004 e 4-2 nos penaltis). 

Arteta teve a sorte de o seu clube no último defeso ter contratado, o Declan Rice (116,6 M€) e Kai Havertz (75 M€) para substituir o Xakha vendido para o Leverkussen por 15 M€ e Folarin Bolagun vendido ao Sevilha por 30 M€ e mantido toda a espinha dorsal da equipa. Com poucas mudanças na equipa e contratando reforços, jogadores já feitos é mais fácil obter sucesso na LC. Arsenal no campeonato Inglês foi 2º classificado em 2022/23, competindo com um saldo desfavorável de -1 penalti (4 favoráveis - 5 contra), acabou conquistando menos 6 pontos que o Manchester City, que usufruiu de um saldo favorável de 7 penaltis (10 favoráveis - 3 contra). Em 2022/23 Manchester City aproveitou a vantagem de 8 penaltis em relação ao Arsenal para ser campeão, já em 2023/24, é o Arsenal que lidera neste momento a tabela em conjunto com o Liverpool, ambos com mais 1 ponto do que o Manchester City que tem uma desvantagem de 4 e 5 penaltis para os lideres da classificação. Mesmo plantéis bastante valiosos como o Man. City quando estão em desvantagem de penaltis ficam-se pelo 3º lugar, já quando tem um vantagem de penaltis sobre o rival obviamente que aproveitam para se sagrarem campeões. Todos os clubes com bons plantéis aproveitam diferenças de 4 ou mais penaltis para obter sucesso desportivo.

Como se pode ver no quadro acima, na atual época 2023/24, quer o FCP (saldo favorável de 1 penalti), quer o Arsenal (saldo favorável de 6 penaltis) tem neste momento uma enorme vantagem arbitral sobre o Benfica (que apresenta um saldo desfavorável de -4 penaltis) e o Manchester City (que apresenta um saldo favorável de 2 penaltis), ou seja, o FCP vai com uma vantagem de 5 penaltis sobre o Benfica e o Arsenal vai com uma vantagem de 4 penaltis para o Manchester City. O Arsenal aproveitou essa significativa vantagem de penaltis sobre o Man. City, para se colocar na liderança da Liga Inglesa, já o facto do FCP não o ter conseguido conquistar mais pontos do que os outros 2 grandes Portugueses, diz muito sobre a real valia dos jogadores destas 2 equipas, clubes que na época anterior tinham ambas terminado a temporada no 2º lugar na sua Liga Nacional, um melhorou outro piorou a classificação na atual época. A atual temporada do Arsenal tem sido basante superior ao do FCP e também foi ligeiramente superior nesta eliminatótia, no qual teve uma vantagem 20-18 em remates, 19-2 em cantos, tendo o Arsenal 62% de posse de bola no Dragão e 58% neste 2º jogo em casa em que marcou o 1-0 aos 41 minutos. Ainda não foi desta, que o FCP acabou com a maldição sempre que vai visitar a casa de clubes Ingleses!

FCP para manter uma equipa experiente decidiu não vender Taremi neste seu último ano de contrato, acabou tapando o espaço ao Ivan Jaime e Fran Navarro que teve sair em Janeiro para poder ter minutos! Sérgio Conceição (chegou 5 vezes aos 1/8 final e 2 vezes aos 1/4 final, a última delas há 4 temporadas), tem tido a sorte de nestas 7 temporadas que leva no FCP, do clube ir conseguindo evitar perder os melhores jogadores para os clubes mais indinheirados da Europa, como tem vindo a acontecer com o Benfica, ou o Sporting, clubes que tem vindo dessa forma a melhor a sua capacidade financeira, enquanto o FCP vai ficando mais empobrecido para as próximas épocas, em contrapartida desportivamente tem podido usufruir dos seus melhores jogadores até terminarem o contrato, pelo que tem podido competir nas competições Europeias utilizando atletas já bastante experimentados. Na LC não dá para se ter sucesso com equipas muito jovens. Na atual temporada, o FCP tardou em cimentar no 11 titular os reforços, Alan Varela (8 M€), Nico Gonzalez (8,5 M€), Otávio Ataíde (12 M€), Ivan Jaime (10 M€) e Fran Navarro (7 M€). O demorado período de adaptação acabou comprometendo a temporada 2023/24, em consequência disso, o FCP já está fora da luta pelo titulo nacional ou troféu Europeu (o Benfica e o Sporting ainda mantém ambições Nacionais e Europeias), mas desde que o FCP solidificou os 3 primeiros jogadores acima referidos na equipa titular, o rendimento da equipa melhorou significativamente. Trabalhar jovens jogadores até estarem no ponto de serem reforços de clubes com a exigência de conquistar titulos não é tarefa fácil, veja-se o caso do campeão Roger Schmidt, a quem exercem uma incessante pressão exigindo-lhe o Bicampeonato, mesmo tendo recebido apenas jovens reforços como Trubin (22 anos), Alvaro Carreras (20 anos), Tomás Araújo (21 anos), Kokçu (23 anos) e Marcos Leonardo (20 anos), para substituir Odysseias, Grimaldo, Enzo Fernandez e Gonçalo Ramos. A atual jovem equipa 2023/24 tem sido assobiada em cada jogo que não consegue replicar completamente o expetacular futebol que a equipa de Roger Schmidt praticava em 2022/23. Já ninguém se lembra que desse plantel 2022/23 já foram alienados 2 jogadores que em conjunto renderam 200 M€, sendo que neste momento no Transfermarkt todo o atual plantel do Benfica está avaliado em 360,75 M€.

O FCP repetiu o onze titular nos 2 jogos dos 1/8 final contra o Arsenal, este 11 tinha apenas 3 jogadores contratados esta temporada e o mais jovem dos 16 jogadores utilizados foi o Francisco Conceição que fará 22 anos a 14/12/2024 e o 2º mais jovem é Otávio Ataíde que fará 22 anos em 21/04/2024. Ou seja, Sérgio Conceição nestas 7 épocas tem ido a luta pelos titulos sempre com jogadores com muitos anos de casa e já bastante experimentados na alta competição, ao contrário de Roger Schmidt, que está a treinar um plantel completamente renovado, ano e 1/2 já só tem no plantel 3 jogadores dos que encontrou na equipa principal quando entrou no Benfica. E o Benfica ainda corre o risco de perder o Rafa e Otamendi, principalmente se o treinador não se manter na próxima temporada. Roger Schmidt corre risco de estar a ter o trabalho de renovar um plantel inteiro, apostar e fazer evoluir jovens jogadores para vir a ser outro treinador a colher louros do novo plantel do Benfica que ele construiu. 

Todos sabem que mudar por completo um plantel ao mesmo tempo que se é capaz de conquistar tulos, de obter um bicampeonato, é algo que só ao alcançe de grandes treinadores, não é para qualquer um. Roger Schmidt tem tido a MDCSQT sistematicamente à perna, mesmo tendo encontrado um plantel que não vencia nada há 3 temporadas, mesmo tendo sido bastante corajoso ao aceitar trabalhar/incorporar no seu 11 titular 2 teenagers (que decidiu puxar para cima mesmo no 1º ano de sénior). Roger Scmidt na sua época de estreia no Benfica decidiu lançar, o Gonçalo Ramos com 21 anos como o seu PL titular, ao mesmo tempo que apostava também nos 2 teenagers acima referidos e comprovando que realmente é um treinador muito bom a identifcar e desenvolver jovens talentos, conseguiu ser campeáo e atingir os 1/4 final da LC, mas no final da temporada, vitima do seu sucesso acabou perdendo o seu melhor avançado (Gonçalo Ramos por 80 M€), melhor médio (Enzo Fernandez POR 120 M€) e melhor defesa (Grimaldo em final de contrato), que se permanecessem no plantel aumentariam muito os automatismos e experiência competitiva do Benfica 2023/24. Ao terem saído, o clube foi obrigado a os tentar substituir pelos jovens Jurasék (23 anos), Kokçu (23 anos), Arthur Cabral (25 anos) ou Marcos Leonardo (20 anos) e demora tempo até esses jogadores poderem atingir nível de 1/4 final de Champions. Nesse período de adaptação o Benfica caiu da LC, sendo que agora o objetivo é vencer o Rangers e passar para os 1/4 final da LE. 

Na atual temporada 2023/24 é com os teenagers António Silva e João Neves na equipa titular e com os jovens reforços Trubin, Carreras, Kokçu e Marcos Leonardo que o Benfica vai a luta pela LE e pelo Bicampeonato Nacional. Utilizando um 11 em campo sempre com muitos  jovens jogadores com poucos anos na equipa principal do Benfica incompreensivelmente ainda alguns enganadores na MDCSQT ainda criticam o treinador por este recorrer muitas vezes aos experientes Otamendi, João Mário, Rafa e Di Maria, os 4 únicos 4 trintões do plantel com mais de 100 jogos com a camisola principal do Benfica. Roger Schmidt apesar de ter incluido muitos jovens na equipa tem feito de tudo para manter em campo estes 4 jogadores já sobejamente batidos, conta com eles para que a equipa não abane muito assim que começa a sinfonia dos assobiadores por encomenda promovidos pela MDCSQT.